Amsterdam, capitale dei Paesi Bassi, nacque come villaggio di pescatori intorno a una diga sul fiume Amstel, da cui prende il nome. Nel XVII secolo, il cosiddetto Secolo d'oro, divenne uno dei porti e centri commerciali più importanti del mondo, sede della Compagnia delle Indie Orientali. La prosperità di quegli anni favorì le arti, la scienza e la stampa, rendendo la città un rifugio per pensatori e liberi commercianti.
Di quell'epoca resta la celebre cintura dei canali, scavata secondo un piano urbanistico concentrico e oggi Patrimonio dell'Umanità UNESCO. Lungo i canali si allineano case di mercanti strette e alte, con frontoni decorati e ganci per sollevare le merci ai piani superiori, mentre centinaia di ponti collegano le isole della città. Le case galleggianti ormeggiate lungo le sponde completano un paesaggio unico.
Amsterdam è anche una città di musei di livello mondiale, da Rembrandt a Van Gogh, e una capitale vivace, tollerante e multiculturale. La bicicletta è il mezzo di trasporto per eccellenza e i ritmi tranquilli lungo l'acqua convivono con una scena culturale e gastronomica in continuo fermento. Dimensioni contenute e atmosfera rilassata la rendono facile da esplorare anche in pochi giorni.
Cosa vedere a Amsterdam
- RijksmuseumIl museo nazionale olandese, dedicato all'arte e alla storia dei Paesi Bassi. Custodisce capolavori del Secolo d'oro come «La ronda di notte» di Rembrandt e opere di Vermeer.
- Museo Van GoghRaccoglie la più vasta collezione al mondo di opere di Vincent van Gogh, tra dipinti, disegni e lettere. Un percorso che segue l'evoluzione artistica e la vita tormentata del pittore.
- Casa di Anna FrankL'edificio sul canale Prinsengracht dove Anna Frank e la sua famiglia si nascosero durante l'occupazione nazista. L'alloggio segreto, conservato spoglio, è un luogo di memoria toccante.
- Cintura dei canaliHerengracht, Keizersgracht e Prinsengracht formano l'anello di canali seicenteschi che caratterizza la città. Percorrerli a piedi o in battello è il modo migliore per scoprire Amsterdam.
- Piazza Dam e Palazzo RealeLa piazza principale della città, sul luogo dell'antica diga sull'Amstel. Vi si affacciano il Palazzo Reale, nato come municipio nel Seicento, e la Nieuwe Kerk.
- JordaanQuartiere un tempo popolare, oggi tra i più amati della città, con canali tranquilli, cortili nascosti chiamati hofjes, gallerie e caffè. Ideale per passeggiate senza meta.
- VondelparkIl parco più famoso di Amsterdam, con prati, laghetti e sentieri frequentati da ciclisti e famiglie. Nelle giornate di sole è il luogo preferito dagli abitanti per rilassarsi.
- BegijnhofCortile nascosto nel centro, circondato da case un tempo abitate da una comunità religiosa di donne laiche, le beghine. Ospita una delle più antiche case in legno della città.
Quartieri e atmosfera
Il Jordaan è il quartiere più pittoresco, con canali tranquilli, mercati e caffè tradizionali. Le Negen Straatjes, le «nove stradine» tra i canali principali, sono ricche di boutique. De Pijp è vivace e multiculturale, attorno al mercato Albert Cuyp, mentre Amsterdam-Noord, oltre il fiume IJ, attira con spazi creativi e architettura contemporanea.
Cosa mangiare
Lo spuntino più tipico è l'aringa cruda, servita con cipolla e cetriolini nei chioschi di pesce. Da provare gli stroopwafel, cialde sottili con sciroppo di caramello, le bitterballen fritte da accompagnare a una birra, i poffertjes e i formaggi come il Gouda. La rijsttafel indonesiana ricorda il passato coloniale olandese.
Quando andare
Amsterdam ha un clima marittimo con inverni freschi ed estati miti. La primavera è particolarmente affascinante, quando fioriscono i tulipani nei dintorni. Il 27 aprile la Festa del Re colora la città di arancione. L'estate è vivace e luminosa, mentre l'inverno, grigio e umido, è ideale per musei e caffè accoglienti.
Come muoversi
Amsterdam è la città delle biciclette: noleggiarne una è il modo più autentico per spostarsi, rispettando le regole delle piste ciclabili. Il centro è compatto e piacevole a piedi. Tram, metro e autobus coprono tutta la città, mentre traghetti gratuiti attraversano l'IJ verso Noord. I battelli sui canali offrono una prospettiva unica.
