Atene

Dominata dalla rocca dell'Acropoli, Atene è una delle città più antiche del mondo e il luogo in cui nacquero la democrazia, il teatro e la filosofia occidentale. Passeggiare tra le sue strade significa incontrare a ogni angolo testimonianze di oltre tremila anni di storia, dalle rovine classiche alle chiese bizantine. Accanto ai monumenti, la città sorprende con quartieri popolari, mercati rumorosi e piazze dove la vita si svolge all'aperto fino a tarda sera.

Nel V secolo a.C., nell'età di Pericle, la città visse il suo apogeo e vide nascere il Partenone. Dopo secoli di dominio romano, bizantino e ottomano, nel 1834 divenne capitale del nuovo Stato greco e fu ridisegnata con viali e palazzi neoclassici. In vista delle Olimpiadi del 2004 la città si è dotata di nuove infrastrutture, come le nuove linee della metropolitana e il tram verso il mare.

Oggi Atene è una metropoli energica e mediterranea, con mercati, taverne, terrazze sui tetti e una scena artistica contemporanea in crescita, a breve distanza dalle spiagge della Riviera e dalle isole del golfo Saronico.

Cosa vedere a Atene

1. Acropoli e PartenoneLa rocca sacra, patrimonio UNESCO, ospita il Partenone dedicato ad Atena, l'Eretteo con le sue cariatidi e i Propilei. È il simbolo della civiltà classica e offre una vista ampia sulla città.
2. Museo dell'AcropoliIl moderno museo ai piedi della rocca custodisce sculture e reperti provenienti dai templi. Il piano superiore, in vetro, riproduce le dimensioni del Partenone e ne espone il fregio con vista diretta sul monumento.
3. Agorà anticaEra il cuore della vita pubblica, commerciale e politica della città classica, dove insegnava Socrate. Vi si trova il Tempio di Efesto, uno dei templi greci meglio conservati, e la Stoà di Attalo ricostruita.
4. Museo Archeologico NazionaleIl più importante museo di arte greca antica al mondo, con capolavori come la maschera d'oro detta di Agamennone, il bronzo di Capo Artemisio e il meccanismo di Antikythera.
5. Tempio di Zeus OlimpioFu uno dei templi più grandi dell'antichità, completato dall'imperatore Adriano. Ne restano alcune colonne corinzie gigantesche, accanto all'Arco di Adriano che segnava il confine tra città antica e romana.
6. Stadio PanatenaicoInteramente in marmo bianco, ospitò nel 1896 i primi Giochi Olimpici dell'era moderna. Sorge sul sito di uno stadio antico e ancora oggi accoglie l'arrivo della maratona di Atene.
7. Piazza Syntagma e ParlamentoLa piazza principale della città moderna è dominata dal Parlamento greco. Davanti al Monumento al Milite Ignoto si svolge il cambio della guardia degli Evzoni, con le loro uniformi tradizionali.
8. Collina del LicabettoLa collina più alta di Atene si raggiunge a piedi o con una funicolare. In cima, accanto alla cappella di San Giorgio, si gode uno dei tramonti più belli sull'Acropoli e sul mare.

Quartieri e atmosfera

Plaka, ai piedi dell'Acropoli, è il quartiere più antico, con vicoli, case neoclassiche e taverne. Sopra di essa, Anafiotika sembra un villaggio delle Cicladi con case bianche. Monastiraki è famoso per il mercato delle pulci, Psirrì e Exarchia per la vita notturna e l'arte di strada, mentre Kolonaki è il quartiere elegante delle boutique e dei caffè.

Cosa mangiare

La cucina ateniese è mediterranea e conviviale. Si comincia con i mezedes, piccoli piatti da condividere come tzatziki, melitzanosalata e polpette keftedes. Tra i classici spiccano la moussaka, il pastitsio e il souvlaki, servito nella pita. Da assaggiare anche la feta, le olive e il pesce alla griglia, chiudendo con yogurt e miele o con i loukoumades, frittelle al miele.

Quando andare

Primavera, da aprile a giugno, e autunno, da settembre a ottobre, sono i periodi ideali, con clima caldo ma non torrido. Luglio e agosto sono molto caldi e secchi, con temperature elevate soprattutto nelle ore centrali. L'inverno è mite e piovoso, con rare nevicate, e permette di visitare i siti archeologici con meno folla.

Come muoversi

La metropolitana di Atene è moderna e capillare; alcune stazioni espongono reperti trovati durante gli scavi. A essa si affiancano tram, autobus e filobus, mentre il centro storico attorno all'Acropoli si scopre al meglio a piedi, grazie alla grande passeggiata archeologica pedonale.