Londra, capitale del Regno Unito, è una metropoli dalle mille anime. Fondata dai Romani con il nome di Londinium sulle rive del Tamigi, è cresciuta nei secoli fino a diventare il centro di un impero e uno dei poli finanziari e culturali più importanti del mondo. Il suo cuore storico è la City, l'antico nucleo romano e medievale, mentre Westminster fu sede del potere politico e religioso.
La città porta i segni della sua lunga storia: dalla Torre normanna all'abbazia dove vengono incoronati i sovrani, dalle chiese ricostruite da Christopher Wren dopo il Grande Incendio del 1666 ai grattacieli della City. Accanto ai monumenti, i grandi parchi reali offrono spazi verdi sorprendentemente ampi nel cuore della metropoli, come Hyde Park, Regent's Park e St James's Park, amati da londinesi e visitatori.
Londra è anche una città da vivere: teatri del West End, mercati di quartiere, pub storici e una scena musicale e artistica in continuo movimento. Molti dei grandi musei nazionali sono a ingresso libero per le collezioni permanenti, un invito a scoprire tesori d'arte e di storia da ogni parte del mondo. La grande varietà di comunità che la abitano la rende una delle città più cosmopolite del pianeta.
Cosa vedere a Londra
- Torre di LondraFortezza fondata da Guglielmo il Conquistatore, fu residenza reale, prigione e arsenale. Oggi custodisce i Gioielli della Corona ed è sorvegliata dai celebri Yeoman Warders, detti Beefeaters.
- Abbazia di WestminsterChiesa gotica in cui vengono incoronati i sovrani britannici dal 1066. Ospita le tombe di re, regine e grandi personalità come Isaac Newton e Charles Darwin.
- Palazzo di Westminster e Big BenSede del Parlamento britannico, ricostruito in stile neogotico dopo l'incendio del 1834. La torre dell'orologio, chiamata Elizabeth Tower, ospita la grande campana nota come Big Ben.
- British MuseumUno dei più grandi musei del mondo, dedicato alla storia e alla cultura dell'umanità. Tra i suoi tesori spiccano la Stele di Rosetta, le sculture del Partenone e le mummie egizie.
- Buckingham PalaceResidenza ufficiale londinese del sovrano, affacciata sul viale del Mall. Il cambio della guardia davanti al palazzo è uno degli spettacoli più celebri della città.
- National GalleryAffacciata su Trafalgar Square, raccoglie dipinti europei dal Medioevo all'inizio del Novecento. Da Van Eyck a Leonardo, da Turner a Van Gogh, è un viaggio nella storia della pittura.
- Tower BridgePonte basculante in stile neogotico completato nel 1894, uno dei simboli di Londra. Le passerelle in quota offrono viste sul Tamigi e permettono di scoprirne i meccanismi vittoriani.
- Cattedrale di Saint PaulCapolavoro di Christopher Wren, ricostruita dopo il Grande Incendio del 1666, con una delle cupole più grandi del mondo. Dalla galleria in cima si gode un ampio panorama sulla City.
Quartieri e atmosfera
Covent Garden e Soho sono il cuore dei teatri, dei negozi e della vita notturna. Notting Hill incanta con le case color pastello e il mercato di Portobello Road, mentre Shoreditch e Brick Lane rappresentano l'anima creativa dell'East End, tra street art e locali alternativi. Lungo il South Bank si susseguono centri culturali e passeggiate sul Tamigi.
Cosa mangiare
Il classico britannico è il fish and chips, seguito dalla colazione all'inglese e dal Sunday roast servito nei pub la domenica. Da non perdere l'afternoon tea con scones, panna e marmellata. Londra è anche una capitale della cucina internazionale: dai curry di Brick Lane ai mercati gastronomici come Borough Market, il mondo intero si ritrova nei suoi piatti.
Quando andare
Londra ha un clima oceanico, con inverni freschi ed estati miti. La pioggia è possibile in ogni stagione, ma raramente abbondante. Primavera ed estate regalano giornate lunghe e parchi fioriti, ideali per passeggiare. L'autunno è piacevole e meno affollato, mentre dicembre affascina con luminarie e mercatini natalizi.
Come muoversi
La metropolitana, chiamata «Tube», è la più antica del mondo e collega quasi ogni angolo della città, integrata dalla Overground e dalla Elizabeth line. I celebri autobus rossi a due piani sono un modo panoramico per spostarsi. Si può pagare con carta contactless, noleggiare biciclette condivise o navigare sul Tamigi con i battelli.
