Adagiata sulla Baia degli Angeli, Nizza è la città principale della Costa Azzurra e uno dei luoghi simbolo della Riviera francese. La luce limpida, il mare dai riflessi turchesi e le colline alle spalle hanno attirato nel tempo aristocratici, artisti e viaggiatori da tutta Europa. Pittori come Matisse e Chagall scelsero di vivere e lavorare qui, lasciando alla città musei dedicati alle loro opere e un legame profondo con l'arte moderna.
La sua storia ha un forte legame con l'Italia: fondata dai Greci di Marsiglia con il nome di Nikaia, fece parte a lungo dei domini di Casa Savoia e divenne francese solo nel 1860. A Nizza nacque Giuseppe Garibaldi, e l'eredità italiana si riconosce ancora nei colori delle facciate, nei nomi delle strade e nella cucina. Anche il dialetto locale, il nizzardo, è vicino alle parlate liguri e provenzali.
Nel XIX secolo la città divenne meta di villeggiatura invernale per l'aristocrazia europea, in particolare inglese e russa. Ne sono testimonianza le eleganti ville Belle Époque e il celebre lungomare, oggi parte del sito UNESCO «Nizza, città della villeggiatura d'inverno della Riviera». Dalla città si raggiungono facilmente i borghi arroccati dell'entroterra, il Principato di Monaco e altre località della costa.
Cosa vedere a Nizza
- Promenade des AnglaisIl lungomare di Nizza, che segue per chilometri la curva della Baia degli Angeli tra palme e alberghi storici. Le celebri sedie blu invitano a fermarsi a guardare il mare.
- Vieux NiceLa città vecchia è un intreccio di vicoli stretti, facciate color ocra e piazzette barocche. Tra botteghe, chiese e trattorie si respira l'anima più autentica e popolare di Nizza.
- Colline du ChâteauLa collina dove sorgeva l'antico castello, oggi un parco con una cascata artificiale e terrazze panoramiche. Dall'alto la vista spazia sulla Baia degli Angeli, sul porto e sui tetti della città vecchia.
- Cours SaleyaPiazza allungata nel cuore del Vieux Nice, famosa per il mercato dei fiori e dei prodotti locali. Nel resto della giornata si anima di caffè e ristoranti all'aperto.
- Museo MatisseNella villa genovese del parco di Cimiez, ripercorre la carriera di Henri Matisse, che visse a Nizza per gran parte della sua vita. Accanto si trovano le rovine romane di Cemenelum.
- Museo Nazionale Marc ChagallProgettato in collaborazione con l'artista, ospita il ciclo del «Messaggio Biblico». Le grandi tele luminose, dai colori intensi, sono esposte in sale pensate appositamente per accoglierle, circondate da un giardino mediterraneo.
- Place MassénaLa piazza principale di Nizza, con edifici color rosso pompeiano e la pavimentazione a scacchiera. Si collega alla Promenade du Paillon, un lungo parco urbano con giochi d'acqua.
- Cattedrale ortodossa russa di San NicolaInaugurata nel 1912, con le sue cupole a cipolla è il più grande edificio ortodosso dell'Europa occidentale. Ricorda la presenza della comunità e dell'aristocrazia russa sulla Riviera.
Quartieri e atmosfera
Il Vieux Nice è il cuore storico, vivace e colorato. Intorno al porto Lympia si trovano locali, antiquari e barche da pesca, mentre la collina di Cimiez, residenziale ed elegante, ospita ville Belle Époque, musei e scavi romani. Il quartiere dei Musiciens, vicino al centro moderno, è noto per i suoi palazzi signorili.
Cosa mangiare
La cucina nizzarda è mediterranea e ricca di verdure. La socca, sottile focaccia di farina di ceci simile alla farinata, si gusta calda per strada. La salade niçoise, la pissaladière con cipolle e acciughe, il pan bagnat e la ratatouille sono classici locali, insieme alla torta di bietole dolce e alle piccole verdure ripiene.
Quando andare
Nizza gode di un clima mediterraneo mite, con inverni dolci ed estati calde e soleggiate. Primavera e autunno sono ideali per visitare la città e i borghi vicini senza folla. L'estate è perfetta per il mare, mentre a febbraio il Carnevale e la Battaglia dei fiori animano la città.
Come muoversi
Il centro, il Vieux Nice e la Promenade si percorrono comodamente a piedi. Il tram collega i principali quartieri e l'aeroporto, mentre gli autobus raggiungono le colline e i borghi della costa. La pista ciclabile lungo la Promenade e il servizio di biciclette condivise sono ideali per spostarsi in riva al mare.
