Affacciata sul Golfo di Finlandia, Tallinn è la capitale dell'Estonia e custodisce uno dei centri medievali meglio conservati del Nord Europa. La sua Città Vecchia, patrimonio UNESCO, è un dedalo di vicoli acciottolati, torri, mura merlate e case di mercanti dai tetti spioventi. Dalla collina di Toompea lo sguardo spazia sui tetti rossi, sulle guglie delle chiese e sul porto, in un panorama che sembra uscito da una fiaba.
Membro della Lega Anseatica dal Duecento, la città prosperò grazie al commercio baltico e passò nei secoli sotto il dominio danese, tedesco, svedese e russo. Dopo il periodo sovietico, l'Estonia ha riconquistato l'indipendenza nel 1991, e Tallinn si è trasformata in una capitale moderna e dinamica. Ogni dominazione ha lasciato un segno, dalle chiese luterane alle cupole ortodosse, fino ai palazzi in stile sovietico.
Oggi la città è nota anche come culla di start-up tecnologiche e laboratorio di amministrazione digitale. Il contrasto tra le guglie medievali e i quartieri di design e i grattacieli del centro rende la visita sorprendente.
Cosa vedere a Tallinn
- Piazza del Municipio (Raekoja plats)Il cuore della Città Vecchia è dominato dal municipio gotico, uno dei meglio conservati del Nord Europa. Sulla piazza si affaccia anche una delle farmacie più antiche d'Europa ancora in attività.
- ToompeaLa collina calcarea che domina la città era la sede del potere nobiliare e religioso. Ospita il castello, oggi sede del Parlamento estone, e offre terrazze panoramiche sui tetti rossi della Città Vecchia.
- Cattedrale Aleksandr NevskijLa chiesa ortodossa ottocentesca, con le sue cupole a cipolla, fu costruita durante il dominio russo. Il suo interno è ricco di icone e mosaici dorati.
- Mura e torri medievaliGran parte della cinta muraria è ancora in piedi, scandita da numerose torri. Alcuni tratti sono percorribili e regalano scorci suggestivi, come la torre della «Grassa Margherita» e le torri di Viru.
- Chiesa di Sant'OlavLa chiesa gotica con il suo altissimo campanile fu, nel Cinquecento, uno degli edifici più alti del mondo. Nella bella stagione si può salire sulla torre per un panorama sulla città e sul mare.
- Palazzo e parco di KadriorgLo zar Pietro il Grande fece costruire questo palazzo barocco per la moglie Caterina. Oggi ospita un museo d'arte, mentre nel grande parco si trova il KUMU, il museo d'arte estone contemporanea.
- Porto degli idrovolanti (Lennusadam)Il museo marittimo è allestito in un hangar per idrovolanti dei primi del Novecento, con straordinarie volte in cemento. Si può entrare in un sottomarino e visitare navi storiche ormeggiate fuori.
- TelliskiviEx complesso industriale trasformato in centro creativo, raccoglie gallerie, negozi di design, caffè e ristoranti. Nel fine settimana ospita mercatini, concerti all'aperto e festival dedicati alla fotografia e al design.
Quartieri e atmosfera
La Città Vecchia si divide tra la Città Alta di Toompea e la Città Bassa dei mercanti e artigiani. Appena fuori, il quartiere di Kalamaja conserva case di legno colorate e un'atmosfera rilassata, con il mercato di Balti Jaam. Rotermann unisce antichi magazzini e architettura contemporanea, mentre Kadriorg è verde ed elegante, con ville storiche.
Cosa mangiare
La cucina estone è semplice e sostanziosa. Il pane di segale scuro accompagna quasi ogni pasto, insieme ad aringhe, spratti marinati e patate. Da provare il verivorst, sanguinaccio tipico del periodo natalizio, e il kama, miscela di cereali tostati mescolata a latticini. Nella Città Vecchia non mancano locali a tema medievale e le mandorle caramellate alla cannella.
Quando andare
Il periodo migliore è l'estate, da giugno ad agosto, con giornate molto lunghe, clima mite e terrazze affollate. L'autunno è fresco e piovoso, mentre l'inverno è freddo e nevoso, ma la Città Vecchia si trasforma in uno scenario da fiaba con il mercatino di Natale in piazza del Municipio. La primavera arriva tardi.
Come muoversi
La Città Vecchia è pedonale e si visita esclusivamente a piedi, facendo attenzione al selciato. Per i quartieri esterni ci sono tram, autobus e filobus. Molto diffusi anche i monopattini e le biciclette elettriche a noleggio. Dal porto partono traghetti frequenti per Helsinki.
