Capitale della Spagna dal XVI secolo, quando Filippo II vi trasferì la corte, Madrid sorge al centro della penisola iberica, sull'altopiano castigliano. Le sue origini risalgono a una fortezza araba del IX secolo, ma il volto attuale della città si deve soprattutto agli Asburgo e ai Borbone, che la arricchirono di piazze monumentali, palazzi, conventi e ampi viali alberati.
Madrid è una delle grandi capitali dell'arte europea. Lungo il cosiddetto Paseo del Arte si concentrano tre musei di fama mondiale, il Prado, il Reina Sofía e il Thyssen-Bornemisza, che insieme ripercorrono la storia della pittura dal Medioevo al Novecento, da Velázquez e Goya fino a Picasso e Dalí. Accanto ai musei, il Palazzo Reale e il parco del Retiro raccontano il passato regale della città.
Ciò che più colpisce chi arriva a Madrid è però la sua energia. La vita si svolge per strada, tra le terrazze dei bar, i mercati coperti e le piazze affollate fino a tarda sera. Il rito delle tapas, il passeggio domenicale e la vivace vita notturna fanno di Madrid una città accogliente, dove è facile sentirsi a casa.
Cosa vedere a Madrid
- Museo del PradoUna delle pinacoteche più importanti al mondo, con straordinarie collezioni di pittura spagnola, italiana e fiamminga. Tra i capolavori spiccano Las Meninas di Velázquez, le opere di Goya e il Giardino delle delizie di Bosch.
- Museo Reina SofíaDedicato all'arte moderna e contemporanea, ha sede in un antico ospedale settecentesco. Il suo capolavoro più celebre è Guernica di Picasso, accanto a opere di Dalí, Miró e di numerosi artisti del Novecento.
- Museo Thyssen-BornemiszaNato da una grande collezione privata, completa idealmente il percorso del Prado e del Reina Sofía. Offre una panoramica della pittura europea e americana, dai primitivi italiani all'impressionismo, fino alla pop art.
- Palazzo RealeResidenza ufficiale della monarchia spagnola, oggi usata per cerimonie di Stato, è uno dei palazzi reali più grandi d'Europa. Le sale riccamente decorate, l'Armeria Reale e i giardini di Campo del Moro meritano la visita.
- Parco del RetiroAntico giardino reale divenuto parco pubblico, è il polmone verde della città e Patrimonio UNESCO insieme al Paseo del Prado. Qui si trovano il laghetto con le barche a remi e l'elegante Palacio de Cristal.
- Plaza MayorGrande piazza porticata del Seicento, circondata da edifici uniformi con balconi in ferro battuto. Per secoli teatro di mercati, feste e cerimonie, è oggi un luogo d'incontro, soprattutto durante il mercatino natalizio.
- Puerta del SolPiazza centrale e crocevia della città, ospita il Kilómetro Cero, punto di partenza delle strade radiali spagnole, e la statua dell'orso e del corbezzolo, simbolo di Madrid. Qui si festeggia il Capodanno.
- Gran VíaIl grande viale costruito all'inizio del Novecento è fiancheggiato da edifici in stile eclettico, art déco e razionalista. Con i suoi teatri, cinema e negozi è considerato il «Broadway madrileno».
Quartieri e atmosfera
La Latina, nel cuore della Madrid storica, è il regno delle tapas e ospita la domenica il mercato del Rastro. Malasaña è il quartiere alternativo e creativo, mentre Chueca è vivace, inclusivo e ricco di locali. Il Barrio de las Letras, dove vissero Cervantes e Lope de Vega, è elegante e letterario; Salamanca è il distretto delle boutique e dei palazzi signorili.
Cosa mangiare
La cucina madrilena è sostanziosa e conviviale. Il piatto più tipico è il cocido madrileño, uno stufato di ceci, carni e verdure servito in più portate. Da provare il bocadillo de calamares, panino con anelli di calamaro fritti, i callos alla madrilena e le patatas bravas. Per colazione o merenda non possono mancare i churros con cioccolata, mentre i mercati coperti sono ideali per un giro di tapas.
Quando andare
Madrid ha un clima continentale, con estati calde e secche e inverni freddi ma soleggiati. I periodi migliori per visitarla sono la primavera e l'autunno, quando le temperature sono piacevoli e la città vive all'aperto. A maggio si celebrano le feste di San Isidro, patrono della città, con musica e tradizioni popolari.
Come muoversi
Madrid dispone di una delle reti di metropolitana più estese d'Europa, che raggiunge capillarmente la città e l'aeroporto. Gli autobus urbani e i treni suburbani di Cercanías completano l'offerta. Il centro storico, compreso tra il Palazzo Reale e il Retiro, si percorre comodamente a piedi.
